近一段時期以來，低碳經濟在我國可是一個非常流行的詞匯，在百度搜索引擎里敲進"低碳經濟"，可得到9000多萬條的信息。我國上至國家大政方針，下到街談巷議，各行各業(yè)都在談論著低碳經濟，探索著低碳經濟，實踐著低碳經濟。
低碳經濟是在應對全球氣候變化的大背景下提出的，具有很強的時代針對性。20世紀80年代以來，全球氣候變暖問題日益成為全球關注的焦點問題。1992年的《京都議定書》、2007年的巴厘島路線圖、2009年沒有法律約束力的哥本哈根決議，對應對全球氣候變化提出了各種各樣的討論，也發(fā)生了很多爭論。2003年英國率先提出發(fā)展低碳經濟，與應對全球氣候變化出現(xiàn)激烈爭論不同的是，低碳經濟一經提出，就被主要發(fā)達國家不斷跟進，成為新時代又一種發(fā)展理念。
如果說應對全球氣候變化是一種為了世界可持續(xù)發(fā)展，這是一種被逼的"無奈之舉"，是一種守的戰(zhàn)略，在某種程度上體現(xiàn)為一種消極態(tài)度，大有"此生忽忽憂患里"，"蒼生惶惶無處處的窘境"。低碳經濟則是通過主動調整經濟社會發(fā)展模式，形式是"低碳"，但核心還是保持發(fā)展，或更確切地說是可持續(xù)發(fā)展。這是變守為攻，實質是一種"攻"的戰(zhàn)略，體現(xiàn)為"天行健，君子當自強不息"的積極精神。因此，盡管應對氣候變化與發(fā)展低碳經濟具有內在的一致性，低碳經濟比應對氣候變化更積極，更具生命力，也更持續(xù)。
發(fā)展低碳經濟并不是沒有原則的空洞概念，要真正發(fā)展低碳經濟還必須遵守其基本原則?？傮w來看，發(fā)展低碳經濟所須遵循包括綜合性、能力建設、比較優(yōu)勢、成本、合作、一致性、便利等7個方面。由于這7個原則的英文單詞都是以字母C開頭，就簡稱為低碳經濟的"7C"原則，其中綜合性、能力建設、比較優(yōu)勢、成本側重工具理性層面，側重解決問題的具體方式和途徑；而合作、便利性、一致性側重于價值理性層面，側重于人自身的改造。
具體來說，所謂綜合性是指低碳經濟的發(fā)展要著眼于整個經濟社會全面轉型，而不是為了解決某一具體問題的權宜之計，是在重新認識人與自然的關系框架下如何實現(xiàn)發(fā)展問題的，在這個問題上，中國人的"天人合一"思想要引起高度重視。能力建設就是指發(fā)展低碳經濟是需要很強大的能力作為基礎的，并不是不需要條件，如發(fā)展新能源需要條件，節(jié)能減排也需要條件。比較優(yōu)勢是指不同國家的發(fā)展階段不同，能源資源稟賦不同，發(fā)展低碳經濟的路徑也會出現(xiàn)差異。成本是指發(fā)展低碳經濟并不是一個"只有收益沒有付出"的上天垂賜，而是需要付出代價或成本的，要降低發(fā)展低碳經濟的成本，特別是困難群體的成本。
合作是低碳經濟不同于傳統(tǒng)經濟的一個很重要的方面，低碳經濟主要任務是解決經濟發(fā)展與全球氣候變化的，全球氣候變化是世界上最大的公共物品，要解決這個公共物品必須建立良好的合作機制，擴大交流。便利性是指要發(fā)展低碳經濟也便利，容易實施，低碳經濟不是一種高高在上的經濟模式，而是貼近人們日常生活的行為方式，只有植根于人們日常生活的經濟模式才是長久的。一致性是社會對發(fā)展低碳經濟達成共識，并內化于自己的行動中，當低碳經濟成為一種集體的無意識時，低碳經濟的生命之花才能長盛不衰，而不僅僅是曇花一現(xiàn)。
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